Можливості ГБО

Термін «бічний огляд» застосовується тому, що цей тип гідролокатором «дивиться» в обидві сторони, вліво і вправо від маршруту зйомки, і формує зображення при фізичному русі антени гідролокатора - буксирі пристрої - над дном. Гідролокатор бічного огляду посилає ультразвуковий імпульс під гострим кутом до площини дна і потім приймає повернувся назад відбитий від дна сигнал, розгортаючи його порядково на екрані монітора або принтері. Так формуються окремі рядки сканування дна, з яких, в порядку надходження з частотою до 20 Гц завдяки руху антени, складається зображення дна, схоже на телевізійне [1].
Інтенсивність відбитого сигналу залежить від фізичних властивостей поверхні дна і предметів на ньому. Так, інтенсивність відбитого сигналу від труби велика, і вона представляється на зображенні світлою. Акустична тінь, що відкидається трубою на дні, зображується темною. За інтенсивним відображенням і тіням можна зробити висновок, де труба підтримується дном, а де ні, і виділити ділянки провисання. Довжина ділянки провисання і висота труби над дном може бути розрахована по довжині акустичної тіні на зображенні ГБО. Ці вимірювання використовуються для оцінки стану трубопроводу та подальшого вибіркового обстеження трубопроводу з допомогою підводного апарата з відеокамерою чи водолаза.
Завдяки слабкому загасання акустичних хвиль у воді в порівнянні зі світловими видимого спектру смуга огляду акустичної зйомки значно більше і може перевищувати 1 км. Каламутна вода прозора для неї. Гідролокатор бічного огляду синтезує зображення, схоже на аерофотозйомку, але тільки в ультразвук. Тому як засіб зменшення вартості інспекцій контроль за допомогою бічного огляду дуже ефективний по трудовитратах і значно швидше, ніж візуальний контроль за допомогою підводного апарата з відеокамерою. Завдяки автоматизації процедури обробки зображень в реальному часі можливе отримання звіту безпосередньо в ході зйомки без необхідності обробки даних на березі після зйомки.
Саме гострий «кут зору» ГБО створює умови формування акустичної тіні, утвореною що підносяться над дном об'єктами. Тінь допомагає розпізнати ці об'єкти. Жоден інший тип гідролокатора не може дати настільки ясно интерпретируемой картини дна і об'єктів на ньому. У центральній частині зображення ГБО при «куті зору», близькому до прямого, принципово присутня «мертва зона». Тому антена ГБО повинна знаходитися досить близько до дна, зазвичай на відстані від 2 до 50 метрів. Це досягається установкою антен на занурюється у воду буксирі пристрої з хорошими гідродинамічними властивостями, обумовлюють високу стабільність положення рядків сканування ГБО. У цьому полягає головна перевага бічного огляду перед багатопроменевим ехолотом з вбудованою функцією ГБО, антена якого кріпиться до борту або днища судна і схильна хитавиці.